Ajax em risco de perder título após empate dramático

O empate de Groningen nos instantes finais enviou o PSV para o topo da tabela da Eredivisie.

O Ajax, gigante de Amsterdã, cedeu a liderança da Eredivisie para o PSV na penúltima rodada ao permitir um empate no nono minuto de acréscimos contra o Groningen, que jogava com dez homens. Comandados pelo meio-campista inglês Jordan Henderson, os comandados do Ajax estavam nove pontos à frente na tabela em meados de abril, com cinco jogos restantes.

Precisando de apenas seis pontos nos últimos cinco jogos para garantir seu 37º título holandês, o Ajax viu suas esperanças se esvaírem após duas derrotas pesadas e dois empates. O PSV venceu o Heracles por 4 a 1 na quarta-feira, passando à frente com um ponto de vantagem antes da última rodada, que acontece no próximo domingo.

O Ajax abriu o placar com Anton Gaaei contra o Groningen, mas Thom van Bergen igualou a partida. Wout Weghorst colocou o Ajax novamente em vantagem, e o jogador Luciano Valente, do Groningen, foi expulso por falta em Henderson durante o acréscimo. No entanto, Thijmen Blokzijl ainda encontrou tempo para um dramático empate.

“Nunca é fácil falar após ceder um empate nos últimos minutos”, comentou o técnico do Ajax, Francesco Farioli. “Ainda não acabou. Temos mais um jogo a jogar: vamos em frente. Um gol nos minutos finais nos trouxe alegria nesta temporada, mas hoje traz lágrimas. Demos tudo, mas infelizmente não foi o suficiente. Contudo, o futebol nos ensina que tudo pode acontecer.”

O PSV visitará o Sparta Rotterdam no domingo, enquanto o Ajax jogará em casa contra o Twente, com ambos os jogos começando às 13h30 (horário de Brasília).

A última temporada foi a pior do Ajax desde o ano 2000, terminando em quinto lugar e com a mais baixa média de pontos por jogo desde 1965, com apenas 1,65. Para reverter a situação, o clube contratou o técnico italiano de 36 anos, Farioli, que era o treinador do Nice, tornando-se o primeiro estrangeiro a comandar o Ajax desde 1998.

No início da temporada, a situação do Ajax era preocupante, ocupando a terceira posição, a nove pontos do PSV, em dezembro. No entanto, uma sequência impressionante de 13 vitórias e um empate em 14 jogos levou o Ajax a abrir nove pontos de vantagem. Parecia apenas uma questão de tempo até que confirmassem o título, mas uma derrota de 4 a 0 para o Utrecht em 20 de abril marcou o início da derrocada.

Os empates contra o Sparta Rotterdam, uma derrota em casa por 3 a 0 para o NEC e agora o empate com o Groningen fizeram o Ajax perder a liderança. Um exemplo recente de como a situação pode se inverter foi o Botafogo no Campeonato Brasileiro, que estava 13 pontos à frente após 19 jogos, mas venceu apenas três na segunda metade da temporada, terminando em quinto lugar. Da mesma forma, o Arsenal, há dois anos, tinha uma vantagem de oito pontos em abril, mas perdeu o título da Premier League para o Manchester City.

Historicamente, o maior colapso na liderança da Premier League ocorreu em 1995-96, quando o Newcastle estava 12 pontos à frente em janeiro, mas viu o Manchester United conquistar o título. Na Serie A, o Inter de Milão estava seis pontos à frente em 2001-02, mas terminou em terceiro, com a Juventus sendo campeã. Na La Liga, em 2003-04, o Real Madrid tinha 12 pontos de vantagem sobre o Deportivo La Coruna, mas terminou em quarto lugar, com o Valencia conquistando o título.

Poderia ser pior para o Ajax. O Throttur, da Islândia, fez história em 2003 ao liderar a tabela na metade da temporada, mas acabou sendo rebaixado.