O Javali

A CAN 2024 decorreu como um showcase dramático de resiliência, talento e triunfos inesperados, culminando numa vitória histórica da Costa do Marfim em casa. O torneio foi definido por histórias de underdog e masterclasses estratégicas que mostraram o considerável progresso do futebol africano nos últimos anos.

Um dos verdadeiros underdogs que emergiu do torneio foi Angola. Classificado em 116º lugar no mundo, eles passaram facilmente por Namíbia com uma vitória impressionante por 3-0, apesar de terem recebido um cartão vermelho mostrado ao seu goleiro, Neblu, nos oitavos de final. A resiliência de Angola foi exibida quando o goleiro suplente Antonio assumiu com defesas vitais, e o poder ofensivo da equipa brilhou através da mestria de meio-campo de Fredy, preparando Gelson para dois golos antes de Mabululu adicionar um terceiro.

A Costa do Marfim conseguiu uma vitória notável por 2-1 sobre a Nigéria na final, com um jogo cheio de reviravoltas inesperadas e tentativas audaciosas ao gol.

À África do Sul surgiu como outra surpresa ao derrotar os favoritos Marrocos num emocionante encontro. A segunda parte viu o Bafana Bafana tomar a dianteira com um remate preciso de Evidence Makgopa, que sobreviveu a uma longa verificação no VAR quanto ao fora de jogo. Marrocos teve uma chance de ouro para empatar quando a estrela do PSG, Achraf Hakimi, se preparou para bater um pênalti, mas o seu remate acertou na trave, mantendo a África do Sul na liderança. A intensidade do jogo aumentou no tempo de compensação quando Sofyan Amrabat recebeu um cartão vermelho, e o brilhante livre direto de Teboho Mokoena selou uma vitória histórica para a África do Sul, eliminando a seleção melhor classificada de África.

Uma partida maioritariamente taciturna transformou-se em caótica quando Cabo Verde e África do Sul chegaram a uma decisão por pênaltis nos quartos de final. O guarda-redes da África do Sul, Ronwen Williams, brilhou ao defender quatro pênaltis contra Cabo Verde para levar o seu país às meias-finais. Mothobi Mvala foi o herói, marcando um pênalti decisivo para garantir um lugar nas meias-finais pela primeira vez desde 2000.

As meias-finais não desapontaram. Num jogo renhido entre a Costa do Marfim e a República Democrática do Congo, o empate foi desfeito aos 65 minutos por um remate de voleibol de Sébastien Haller que passou por cima do alcance do guarda-redes dos Leopardos, Lionel Mpasi. A RD Congo lutou para encontrar uma resposta, com Meschack Elia a desviar um voleibol para a esquerda da baliza e Simon Banza a rematar bem por cima da baliza durante o tempo de compensação. Após uma fase de grupos difícil que quase levou à saída e ao afastamento de Jean-Louis Gasset como treinador, a Costa do Marfim conseguiu garantir a sua presença na final.

O confronto da Nigéria com a África do Sul acabou empatado a 1-1 após um final animado do tempo regular, que viu um golo de Victor Osimhen anulado depois do árbitro ter consultado o seu monitor de vídeo e ter marcado uma grande penalidade a favor da África do Sul, convertida por Tehobo Mokoena. No entanto, o guarda-redes da Nigéria, Stanley Nwabali, tornou-se o herói ao defender dois pênaltis no desempate, garantindo a vitória dos Super Águias e a passagem para a final.

Das profundezas da humilhação às alturas da ressurreição, os Elefantes desafiam todas as probabilidades

Numa conclusão impressionante da Taça das Nações Africanas, a Costa do Marfim conseguiu uma vitória notável por 2-1 sobre a Nigéria num jogo repleto de reviravoltas inesperadas e tentativas audaciosas ao gol.

O jogo começou com a Nigéria a dominar a posse nos primeiros minutos, mas a lutar para converter o seu controlo em oportunidades claras de gol, em grande parte devido à defesa disciplinada da Costa do Marfim à medida que a nação anfitriã crescia no jogo.

Contra o rumo do jogo, a Nigéria conseguiu capitalizar numa rara falha de posse e William Troost-Ekong encontrou o golo num canto, marcando um momento histórico ao tornar-se o primeiro defensor a marcar três golos num torneio da CAN desde 1982.

A segunda parte viu a Costa do Marfim mostrar uma determinação renovada, com as estrelas do Brighton Simon Adingra e do Hull City Jean Michaël Seri a desempenhar papéis fundamentais no controlo do jogo e na criação de oportunidades. Apesar do cabeceamento mergulhante de Franck Kessié e do forte remate de Odilon Kossounou, o guarda-redes da Nigéria ajudou a manter a liderança dos Super Águias com defesas cruciais. O ponto de viragem veio quando a Costa do Marfim aproveitou uma má defesa, com Kessié a cabecear sem marcação ao segundo poste para empatar. Este golo reavivou os anfitriões e os seus adeptos, invertendo o momentum a seu favor.

As substituições táticas da Costa do Marfim em resposta ao calor de Abidjan e ao cansaço da Nigéria inclinaram ainda mais o jogo. Aproveitando a sua dominância, os marfinenses assumiram a dianteira com um toque habilidoso de Haller, habilmente preparado por Adingra, que causou problemas à defesa da Nigéria ao longo do jogo. Haller teve a sua carreira interrompida por um diagnóstico de câncer nos testículos em 2022, mas felizmente regressou ao futebol seis meses depois. Avançando para 2024 e ele pareceu estar de volta ao melhor, desempenhando um papel fundamental no triunfo da Costa do Marfim na CAN, marcando o golo da vitória tanto nas meias-finais como na final. A aproximação ao final, a defesa da Costa do Marfim resistiu aos desesperados esforços da Nigéria de igualar.

Quando o apito final soou, o estádio foi envolvido numa onda de euforia. Tanto os jogadores como os espectadores foram envolvidos numa onda de emoções. Sorrisos alongaram-se em cada rosto e lágrimas de alegria brilharam em cada bochecha. A Costa do Marfim assegurou o seu terceiro título, marcando um momento histórico para a nação. Das profundezas da humilhação às alturas da ressurreição, os Elefantes desafiaram todas as probabilidades, ganhando-lhes admiradores e uma reputação temível.